總輻射基于熱電效應原理，感應元件采用繞線電鍍式多接點熱電堆，其表面涂有高吸收率的黑色涂層，熱接點在感應面上，而冷結點則位于機體內，冷熱接點產生溫差電勢。在線性范圍內，輸出信號與太陽輻射成正比。為了減小溫度的影響，設置了溫度補償電路。為了防止環境對其性能的影響，采用了兩層石英玻璃罩，采用精密光學冷加工，對蓋進行研磨。
 

　　為什么要測量總輻射，有何作用？
 

　　太陽總輻射測量的幾個應用：
 

　　1.太陽能決定了太陽能電池板如何更有效的將太陽的能量轉化為電力。
 

　　2.在公共事業上能夠預測天然氣和電力等能源使用情況。
 

　　3.可以研究、預測植物的生長或產量。
 

　　4.在農業里作為計劃灌溉的一個參數，或者用來預測工廠的用水量。
 

　　5.用于天氣預報。
 

　　總輻射表是一種傳感器，可以測量太陽光譜的一部分，并將接收到的太陽輻射轉換為可測量的電信號。比如CMP21型總輻射表(Kipp&Zonen)測量波長從0.285到2.8μm的太陽輻射。總輻射表不能測量長波輻射，取而代之的是長波輻射表(測量波長范圍：4100μm)。總輻射表還必須考慮太陽輻射的角度，也就是入射角。比如垂直于傳感器接收到1000w/㎡(即天頂角0°)，測量結果為1000w/㎡；然而，當從天頂角60°接收到1000w/㎡的輻射時候，測量結果為500w/㎡。沒有配備玻璃罩的總輻射表需要準確的散光器來提供正確的余弦響應。
 

　　總輻射表可以給出整個可利用的太陽輻射的獨立的、準確的數據。根據光伏電池不同的技術(單晶硅、多晶硅、薄膜)和電池板采用不同的玻璃面板，電池板對光譜的響應是不同的，隨著太陽厚度、大氣污染、溫濕度和云層的變化，太陽輻射到達地表的光譜變化是相當大的，總輻射表可以測量在各種條件下可利用的0.3-3微米的太陽短波輻射。